Imagem feita por IA. Representa: Camiões aguardam para atravessar a fronteira entre a Costa do Marfim e o Mali na aldeia de Nigoun, perto de Tengrela, em 31 de outubro de 2025, em meio a um bloqueio imposto pelo JNIM no país.

Dideberg, R. & Melly, P. (2025). *West Africa needs regional solutions to combat the escalating Sahel security crisis*. Chatham House, 10 de dezembro de 2025. Republicado com autorização da Chatham House, associado do Observatório da Paz, e com a permissão dos autores Romane Dideberg e Paul Melly. Disponível em: https://www.chathamhouse.org/2025/12/west-africa-needs-regional-solutions-combat-escalating-sahel-security-crisis 

Um golpe militar na Guiné-Bissau e uma tentativa de golpe no Benim são os mais recentes desafios para a CEDEAO. Mas é a crise de segurança no Sahel, que continua a alastrar, que continua a ser o maior desafio para os líderes regionais.

A 7 de dezembro, tropas lideradas por um comandante das forças especiais tentaram tomar o poder no Benim. O golpe fracassado ocorreu menos de duas semanas depois que soldados tomaram o poder na Guiné-Bissau, noutro país vizinho da África Ocidental, após as eleições presidenciais.

As forças leais recuperaram rapidamente o controlo total no Benim, com apoio aéreo e tropas de outros Estados-membros da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) destacadas para consolidar a autoridade do governo.

Entretanto, na Guiné-Bissau, que historicamente sofre de instabilidade crónica, a CEDEAO está envolvida em negociações delicadas para encontrar uma saída para a última revolta, enquanto o país foi suspenso dos órgãos de decisão do bloco.

A CEDEAO tem muita experiência no uso da diplomacia e do compromisso político para lidar com crises nacionais delicadas, mas contidas, como o golpe na Guiné-Bissau. O caso do Benim foi mais surpreendente, pois o país não via uma tentativa de golpe há cinquenta anos.

Mas ambos os eventos estão a colocar exigências adicionais sobre a CEDEAO, à medida que a África Ocidental continua a enfrentar uma crise muito maior: a propagação, aparentemente implacável, da violência pelo Sahel e até ao norte dos estados costeiros.

Com a segurança de toda a região atualmente em risco, existe pressão para que os governos deixem de lado as suas diferenças e elaborem uma resposta coordenada à ameaça terrorista cada vez mais sofisticada.

Por mais de uma década, os Estados centrais do Sahel – o Burquina Faso, o Mali e o Níger – têm sido assolados por uma crise de segurança, com ataques jihadistas contra as forças governamentais e civis, somados ao tráfico criminal e às tensões intercomunitárias por terras e outros recursos naturais essenciais.

A crise atingiu novo patamar no início de setembro, quando os combatentes jihadistas da Jama’at Nusrat ul-Islam wal-Muslimin (JNIM) impuseram um bloqueio às principais rotas de abastecimento de combustível para Bamako, a capital do Mali. Através de repetidos ataques a veículos que fornecem combustível ao país sem litoral, os militantes quase sufocaram a economia maliana e desestabilizaram as suas regiões sul e oeste, que anteriormente estavam relativamente incólumes.

É improvável que os militantes tenham a ambição ou a capacidade para tentar tomar o poder em Bamako ou o Estado do Mali. Mas a pressão desestabilizadora permanece, apesar dos ataques a comboios de combustível terem diminuído brevemente no final de novembro, foram retomados a 6 de dezembro, com pelo menos 15 camiões incendiados no sul do Mali.

Expansão da insegurança

Nos últimos anos, a crise na região central do Sahel tem-se cada vez mais alastrado ao norte do Benim, Togo e Nigéria.

O Togo e o Benim sofreram repetidos ataques jihadistas diretos. Na Nigéria, a ameaça de longa data do Boko Haram e do Estado Islâmico – Província da África Ocidental (ISWAP) no nordeste foi agora agravada por um aumento do banditismo violento e da atividade militante no noroeste, com condições particularmente difíceis no estado de Zamfara.

No Benim, os golpistas justificaram a sua tentativa de tomada do poder citando a deterioração da situação de segurança e a morte de soldados em ataques recentes. Isto mostra como esses fatores podem alimentar as queixas entre os setores das forças armadas, mesmo numa nação estável, onde os principais fatores de disputa política e contestação popular têm sido as disputas constitucionais e eleitorais, e o papel de interesses económicos estabelecidos.

A mediação e a intervenção militar da CEDEAO podem ser capazes de amenizar as crises no Benim e na Guiné-Bissau a curto prazo. No entanto, conter os múltiplos impactos da crise de segurança no Sahel representa um desafio muito maior e, na verdade, existencial para a região.

Este desafio é ainda mais difícil devido à onda de golpes militares que derrubaram os governos civis eleitos no Mali, Burquina Faso e Níger entre 2020 e 2023. Desde então, as juntas militares dos três países têm mantido relações tensas com muitos dos países costeiros da CEDEAO. Em janeiro de 2025, os três países retiraram-se da CEDEAO e concentraram-se no reforço das capacidades do seu próprio agrupamento, a Alliance des États du Sahel (AES).

Com a segurança de toda a região agora em risco, há pressão para que os governos ponham de lado as suas diferenças e elaborem uma resposta coordenada à ameaça terrorista cada vez mais sofisticada.

São necessárias soluções a longo prazo

O Africa Corps, o grupo paramilitar russo que substituiu o Grupo Wagner no Mali em junho, terá recentemente escoltado um comboio de combustível do Níger para Bamako, juntamente com as forças armadas malianas. Moscovo comprometeu-se a apoiar Bamako com combustível e suprimentos agrícolas para amenizar o impacto económico do bloqueio do JNIM.

Mas isso ofereceu apenas um breve alívio, em vez de uma solução abrangente para a crise, que requer uma melhoria significativa nas relações bilaterais e regionais.

Muitos decisores políticos na Nigéria e na Costa do Marfim, dois dos atores mais influentes da região, acreditam que respostas eficazes à crise de segurança devem ir além de ações puramente militares.

As forças francesas que operaram no Sahel até 2023 foram altamente eficazes no combate a líderes militantes importantes, e os atuais regimes do Sahel proclamam regularmente que «neutralizaram» grupos de militantes. Mas essas táticas agressivas também não conseguiram conter a propagação contínua da militância.

Para travar o fluxo constante de recrutas para as fações jihadistas, são necessárias tanto uma resposta eficaz em termos de segurança como medidas sustentadas para combater as queixas e as frustrações socioeconómicas subjacentes.

O JNIM tem procurado incentivar a oposição às empresas estrangeiras, que descreve como «colonizadores económicos» nos seus vídeos de propaganda. Os militantes têm atacado minas de ouro e lítio e raptado vários cidadãos estrangeiros. Até agora, a junta maliana não conseguiu lidar eficazmente com esta tática, o que permitiu ao JNIM obter os pagamentos de resgate e, simultaneamente, acusar o governo de dar prioridade aos cidadãos estrangeiros capturados em detrimento dos cidadãos comuns.

Relações regionais redefinidas

Formular uma nova resposta da CEDEAO-AES à crise de segurança regional multifacetada continua a ser o desafio global na África Ocidental.

Já se registaram alguns progressos a nível bilateral. Exemplos disso são a cooperação militar entre o Mali e o Senegal, as iniciativas conjuntas de segurança entre o Burquina Faso e o Gana e os sinais preliminares de uma aproximação entre a Costa do Marfim e o Burquina Faso. Apesar da desconfiança mútua desde o golpe de Estado no Níger em julho de 2023, a ajuda decisiva da Nigéria durante a crise de combustível no Níger em março demonstra o reconhecimento da necessidade de colaboração.

A CEDEAO e a AES já parecem estar a caminhar para um entendimento sobre alguma forma de estrutura aberta para o livre fluxo de comércio, viagens e migração, que são fundamentais para a vida na África Ocidental. Acredita-se também que as trocas informais de informações entre unidades militares da zona fronteiriça tenham persistido até certo ponto, apesar das tensões bilaterais de alto nível. Mas sem a reconstrução de ligações operacionais formais, a cooperação limitada em matéria de segurança continuará a ser insuficiente para fazer face à extensão da ameaça.

Uma resposta coordenada significará superar a profunda raiva resultante de anos de confronto político desencadeado pelos golpes de Estado no Sahel entre 2020 e 2023. O nível de desconfiança ficou ilustrado nos últimos dias, quando o Burquina Faso acusou um avião de transporte militar nigeriano de violar o seu espaço aéreo, depois de este ter feito uma aterragem não programada num aeroporto burquinês por razões de segurança.

Chegar a um acordo sobre as diretrizes operacionais também não será fácil. É necessário que qualquer operação conjunta de segurança cumpra as regras da guerra e evite adotar abordagens punitivas que possam inadvertidamente alimentar o recrutamento jihadista.

Ao reconstruir uma abordagem colaborativa, a vasta região da África Ocidental pode recorrer ao seu sentido de identidade comum, à experiência prática na gestão de desafios e à cultura política de cooperação desenvolvida ao longo de mais de três décadas. A acumulação contínua de crises pode, portanto, oferecer uma oportunidade para recalibrar as relações entre a CEDEAO e a AES, lembrando a ambos os blocos os seus destinos interligados.